[정의]

경상북도 안동시에 서식하고 있는 쌍떡잎식물 장미목 콩과의 낙엽 활엽 교목.

[개설]

회화나무는 괴목(槐木)·괴화나무·홰나무라고도 하는데, 영문명으로 Chinese Scholar Tree라고도 한다. 회화나무를 집안에 심으면 학자나 큰 인물이 난다고 하여 귀하게 여겼던 나무이다. 안동시에는 11그루의 회화나무가 보호수로 지정되어 있다.

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회화나무 보호수 지정 현황

[형태]

높이는 25m, 둘레는 3m에 달한다. 가지가 퍼지면서 자라고, 작은 가지는 자르면 냄새가 난다. 잎은 어긋나고 1회 깃꼴겹잎이다. 작은 잎은 7~17개씩이고 달걀 모양 또는 달걀 모양의 타원형이다. 잎의 뒷면에는 작은 잎자루와 더불어 누운 털이 있으며 가장자리가 밋밋하다. 꽃은 8월에 노란색을 띤 흰색으로 가지 끝에 원추꽃차례로 달린다. 꼬투리는 길이 5~8㎝이고 종자가 들어 있는 사이가 잘록하게 들어가며 밑으로 처진다. 열매는 10월에 익으며 협과(莢果)로 원기둥 또는 염주 모양이다.

[역사적 관련사항]

회화나무는 최고의 길상목(吉祥木)으로 꼽히는데, 이는 중국 주나라 때부터 비롯되었다. 주나라에 삼괴구극(三槐九棘)이라 하여 조정에 회화나무 3그루를 심고, 우리나라 삼정승에 해당하는 삼공이 마주보고 또 좌우에 아홉 그루의 극(棘: 가시나무)을 심는 제도가 있었다. 회화나무를 심으면 출세를 한다는 속설이 있어 많이 심었는데, 중국에서 과거에 급제할 때나 관리가 공명을 얻은 후 퇴직 때 기념으로 회화나무를 심던 풍습이 우리나라에도 들어와 서원, 분묘, 대가의 뜰 등에 심었다.

[생활민속적 관련사항]

꽃봉오리를 괴화(槐花)·괴미(槐米), 열매를 괴실(槐實)이라 하여 약용한다. 괴화는 동맥경화 및 고혈압에 쓰고 맥주와 종이를 황색으로 만드는 데 쓴다. 괴실은 가지 및 나무껍질과 더불어 치질 치료에 쓴다. 목재는 가구재로 이용한다.