[정의]

강원도 철원군 서면 자등리에 있는 천주교 군종교구 소속 성당.

[개설]

백골성당은 육군 제3보병사단 백골부대에 있는 성당으로 부대 이름을 따서 본당명을 백골성당이라 지었다. 백골성당은 교황청 직속 가톨릭 교구인 군종교구 소속 성당이다. 군종교구는 군에 복무하는 가톨릭 신자 장병을 위한 특수 교구의 하나로 지역을 기반으로 하지 않기 때문에 교황청 직속 기구로 되어 있으며, 미국·독일·프랑스 등 전 세계 35개국 이상에 설정된 교구이다.

[설립 목적]

백골성당은 백골부대에 입대한 가톨릭 신자 장병들의 신앙과 영적 생활을 위하여 1962년 3월에 설립되었다.

[주요 사업과 업무(활동 사항)]

백골성당 관할 공소로 성요셉공소[신병교육대], 진백골공소[제18연대 GOP], 혜산진공소[제22연대 GOP]가 있고 수호성인은 성 요셉이다. 백골성당 주일미사는 오전 9시[성요셉공소]와 오전 10시 30분[백골본당]에 있다. 평일 미사는 수·금요일은 오전 10시 30분에 있고, 토요 미사는 1주, 3주차는 진백골공소에서 2주, 4주차는 혜산진공소에서 오후 2시에 있다. 부대 사정 등으로 미사 시간은 변경될 수 있다고 한다.

[현황]

백골성당에는 백골부대후원회가 있다. 백골부대후원회는 백골부대에서 군복무 중이거나 전역한 병사들의 신자 어머니들의 자발적인 모임으로 2011년 12월 결성되었다. 현재 정회원 17명과 백골부대 신병교육대 훈련병들의 부모, 익명의 후원자를 포함한 다수의 비정기 후원자들이 있다. 백골부대후원회는 GOP에서 신앙생활을 하는 병사를 후원 우선 대상으로 하였으나 이후 점차 백골성당 전체 병사로 범위를 확대하여 본당인 백골성당과 성요셉공소, 진백골공소, 혜산진공소에도 미사 시간에 간식을 제공하고 있다.

[의의와 평가]

육군 제3보병사단 백골부대는 1947년 12월 1일에 부산에서 조선경비대 3여단으로 창설되어 1949년 5월 사단으로 승격되었다. 부대의 명칭인 ‘백골’은 6·25전쟁 때 제18연대에 입대한 서북청년단원들이 죽어 백골이 되어서도 고향 땅을 되찾겠다는 결의를 다지며 철모에 백골을 새긴 것에서 유래한다. 백골부대는 한국 최정예 부대에 속한다. 이러한 역사를 가진 백골부대에 건립된 백골성당에서는 장병들이 신앙생활을 통하여 건강한 군 생활을 할 수 있도록 돕고 있다.