[정의]

강원도 철원군 서면 자등현과 상해봉 등에서 발원하여 남대천에 유입하는 지방 하천.

[개설]

와수천은 강원도 철원군 서면의 각흘봉, 자등현, 광덕산 등지에서 발원하여 화강, 즉 김화 남대천에 유입하는 지방 2급 하천이다. 와수천의 하천 연장은 17.5㎞이고 유로연장은 19.8㎞이며, 유역면적은 70.11㎢이다.

[명칭 유래]

와수천은 강원도 철원군 서면에 있는 와수리라는 이름에서 유래한 지명이다. 와수천은 조선 시대 지리지에는 기록이 나타나지 않는데, 『1872년지방지도』에는 현의 남쪽에 있는 자등천(自等川)으로 묘사되어 있다. 와수리에는 청기와 공장과 자기를 제조하였던 도요지가 있다. 기와가 많이 생산되어 와수리 일대의 가옥은 초가가 아닌 기와집이 많았다. 와수(瓦水)라는 지명은 강원도 김화군에 부임하였던 군수가 산마루에서 와수리마을을 바라보니 석양에 비친 지붕들이 마치 바다 물결이 치는 것처럼 보인다 하여 붙인 지명이라 전하여진다.

[자연환경]

와수천은 강원도 철원군 서면 자등현과 상해봉 등에서 발원하여 대득봉 능선과 상해봉 능선 사이에 있는 골짜기를 따라 흐르는 하천이다. 대득봉과 복계산 사이에는 북북동-남남서의 구조선을 따라 매우 좁은 골짜기 두 개가 직선상으로 형성되어 있으며, 각각 와수천과 사곡천이 나란히 흐른다. 와수천은 자등리 계곡을 따라 서면의 중앙을 가로지르며 북쪽으로 흐르는데, 송동리와 와수리를 지나 김화읍 학사리에서 남대천에 합류한다. 하상경사는 상류부는 1/120 이상으로 급하고, 중하류부는 1/165~1/440로 비교적 완만하다. 와수천의 하상은 모래·자갈 및 호박돌로 구성되어 있다. 와수천에 서식하는 어류로는 참갈겨니·버들치·돌고기·대륙종개·쉬리·묵납자루 등 16종이 확인되었다.

[현황]

와수천은 화강의 지류로서 한탄강의 제2지류, 임진강의 제3지류이다. 지방 2급 하천으로 관리되고 있으며 하천변에는 자전거 도로가 설치되어 있다. 수질 및 생태 환경은 상당히 양호하여, 환경부에서 실시한 수생태계 건강성 평가에서 2012년부터 2016년까지 모두 ‘매우 좋음(A)’ 등급으로 평가되었다.